食虫草长期受着养料不足之苦，因为极为潮湿的地盘被一种叫“泥炭藓类”的植物所霸占，它只能从直接落到茎叶上的雨和雪中获取水分，捕虫草的食肉习性，就是在这样一种生存条件下逐渐形成的。

食虫草生于海拔600米以下的潮湿旷地或水田边，喜温暖、湿润和半阴环境，不耐寒，怕干燥和强光，喜高温多湿的半阴环境。

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